L’étouffement est l’un des principales causes d'urgence chez les enfants, surtout entre 1 et 5 ans. La curiosité naturelle des enfants, associée à leur habitude de porter des objets à leur bouche, en fait un groupe à risque. En cas d'obstruction des voies respiratoires, une intervention rapide et précise peut faire la différence entre la vie et la mort. Manœuvre de Heimlich C'est une technique efficace pour dégager les voies respiratoires, mais son application correcte dépend de plusieurs facteurs, tels que l'âge et la taille de l'enfant. De plus, avoir un assurance maladie pour enfants Il peut faciliter un accès rapide à des soins médicaux spécialisés après une urgence, en complément des premiers secours immédiats.
Qu'est-ce que la maniobra de Heimlich ?
La manœuvre de Heimlich, mise au point par le médecin Henry Heimlich en 1974, est une technique de premiers secours destinée à aider une personne qui s'étouffe suite à une obstruction trachéale. Elle consiste en une série de poussées abdominales qui génèrent une pression artificielle du diaphragme vers les poumons, dans le but d'expulser l'objet obstruant les voies respiratoires.
Quand effectuer la manœuvre de Heimlich chez les enfants
Il est essentiel de savoir reconnaître quand un enfant a besoin de cette intervention. Tous les épisodes de toux ou de difficulté à avaler ne nécessitent pas cette intervention.
Symptômes d’étouffement grave :
- Incapacité de parler ou de pleurer
- Toux faible ou inefficace
- Couleur bleue sur les lèvres ou le visage (cyanose)
- Perte de conscience
- Les mains sur la gorge (geste universel d'étouffement)
Si l'enfant tousse violemment, il faut le laisser continuer, car cela peut dissiper l'obstruction de lui-même. L'intervention ne doit être entreprise que lorsque l'enfant ne peut plus tousser, respirer ou émettre de sons.
Comment appliquer la manœuvre de Heimlich en fonction de l'âge
Enfants de plus de 1 an
- Placez-vous derrière l’enfant, debout ou à genoux selon sa taille.
- Il met ses deux bras autour de sa taille.
- Placez un poing juste au-dessus de votre nombril, sur la ligne médiane de votre abdomen.
- Tenez le poing avec votre autre main et effectuez des poussées rapides vers l’intérieur et vers le haut (comme si vous essayiez de le soulever).
- Répétez jusqu’à ce que l’objet soit expulsé ou que l’enfant perde connaissance.
Important : Ne pas appliquer de compression directement sur les côtes ou le sternum. Cela pourrait provoquer des blessures internes.
Nourrissons (moins d'un an)
La manœuvre de Heimlich ne se pratique pas de la même manière chez le nourrisson. Dans ce cas, on utilise une combinaison de tapes dans le dos et de compressions thoraciques :
- Tenez le bébé face contre terre sur votre avant-bras, la tête plus basse que le corps, en soutenant la mâchoire avec votre main.
- Donnez cinq coups fermes entre les omoplates, en utilisant le talon de votre main.
- Si le problème persiste, retournez doucement le bébé et placez-le face vers le haut sur votre autre avant-bras ou sur une surface ferme.
- Effectuez cinq compressions thoraciques (et non abdominales) avec deux doigts, au centre de la poitrine, sous la ligne du mamelon.
- Alternez entre les tapes dans le dos et les compressions thoraciques jusqu’à ce que l’objet soit délogé ou que le bébé perde connaissance.
Que faire si l’enfant perd connaissance ?
Si l'enfant perd connaissance pendant le processus :
- Appelez ou demandez à quelqu’un d’appeler les services d’urgence (112 en Espagne ou 911 en Amérique latine).
- Commencez immédiatement la RCR (réanimation cardio-pulmonaire).
- Avant d'inhaler, ouvrez la bouche et vérifiez si l'objet est visible, puis retirez-le avec précaution. N'essayez pas de le retirer à l'aveuglette.
Conseils d'experts pour une application sécurisée
L'Association espagnole de pédiatrie (AEP) et l'American Heart Association (AHA) s'accordent à dire que la manœuvre de Heimlich devrait être enseignée aux parents, aux soignants et aux éducateurs. Cependant, elles mettent également en garde contre les erreurs courantes qui peuvent compromettre la sécurité de l'enfant :
Erreurs à éviter :
- Ne pas vérifier l'état de l'enfant avant d'agir. S'il tousse fort, mieux vaut ne pas intervenir.
- Appliquer une pression au mauvais endroit (trop élevée ou trop faible).
- Tenir trop fort, surtout chez les jeunes enfants, peut endommager les organes internes.
- Attendez avant d'appeler les services d'urgence. Demandez toujours l'aide d'un professionnel dès que possible.
- Effectuer des compressions abdominales sur les nourrissons. Ceci est contre-indiqué chez les bébés de moins d'un an.
La prévention : le meilleur outil
Au-delà de savoir comment réagir en cas d'étouffement, la prévention est essentielle. Voici quelques conseils pour réduire les risques :
- Ne laissez pas de petits objets à la portée des enfants (pièces de jouets, pièces de monnaie, boutons).
- Coupez les aliments en petits morceaux et surveillez les enfants pendant qu’ils mangent.
- Évitez de donner des noix, des raisins entiers, des saucisses ou des bonbons durs aux enfants de moins de 4 ans.
- Apprenez aux enfants à manger assis et calmement, sans courir ni jouer en mâchant.
Formation aux premiers secours
De plus en plus d'écoles, de garderies et de centres communautaires proposent des ateliers de premiers secours aux parents et aux enseignants. Participer à ces formations permet aux élèves non seulement d'apprendre la manœuvre de Heimlich, mais aussi de la pratiquer avec des mannequins d'entraînement, améliorant ainsi leur confiance et leur efficacité en situation réelle.
La manœuvre de Heimlich est un outil essentiel qui peut sauver des vies si elle est appliquée correctement et au bon moment. Chez les enfants, une attention particulière doit être portée à leur âge et à leurs caractéristiques physiques afin d'éviter les blessures. Apprendre et pratiquer cette technique, ainsi que promouvoir des habitudes préventives, est la responsabilité de tous les adultes qui vivent ou travaillent avec des enfants. Être préparé peut faire toute la différence entre une tragédie et une simple anecdote.